Atomos

10 Diciembre 2009 Etiquetado en #Politica

Atomos (c) Alexander Hristov Publicado el 31-03-2001 . Palabras clave:física fundamental estructura de la materia Nivel de Instituto (ESO)Nivel de Instituto (ESO) Los átomos son uno de los constituyentes básicos de la materia. Su nombre proviene del griego ατομος, que significa "indivisible". El concepto de nombre se suele atribuir al filósofo griego Demócrito (aprox.370.A.C.). Cuenta la leyenda que Demócrito llegó a este concepto estando situado al borde del mar contemplando las minúsculas partículas de arena y sosteniendo una manzana en la mano. Examinando la manzana, se preguntaba qué ocurriría si dividía la manzana en dos. ¿Y si cada mitad a su vez fuera dividida en dos? ¿Podría seguir dividiendo los trozos infinitamente o llegaría un momento en el que los trozos que obtendría ya no serían manzana sino algo totalmente distinto? Con esto en mente, Demócrito llega a la siguiente conclusión, que ha llegado hasta nuestros días: "El principio de todo el Universo son los átomos y el espacio vacío, todo lo demás existe únicamente en la percepción. Los mundos son infinitos y tienen principio y fin en el tiempo. Nada puede surgir de la nada y nada se convierte en nada. Los átomos son infinitos en tamaños y variedades, navegan por el Universo, se dejan llevar cual partículas por el viento y así es como nace todo lo complejo : el fuego, el agua, el aire, la tierra. Porque los últimos no son mas que uniones de algunos átomos. Los átomos en cambio no están sujetos a ninguna interacción y son inalterables debido a su dureza" En cierto modo es aproximadamente así. Sin entrar demasiado en detalles, cualquier sustancia que conocemos puede ser dividida sólo hasta cierto punto sin perder sus propiedades. La sal, el agua, el azúcar, los tejidos, todo puede ser dividido hasta un determinado momento en el que si intentamos seguir la división ya dejamos de tener algo con las propiedades de la sal o el agua y obtenemos en cambio algo totalmente distinto. En ese momento habremos llegado a lo que los químicos llaman "molécula". Agua Agua dividida en dos partes Una de las partes dividida en dos continuamos el proceso ... ... hasta llegar a ... La molécula de agua La infinita variedad de moléculas que hay en el mundo sin embargo es a su vez resultado, como correctamente intuyó Demócrito, de un número muy inferior de unidades fundamentales, que son precisamente los elementos químicos. En la actualidad se conocen unos 113 tipos de elementos químicos distintos, si bien en nuestra experiencia habitual participan apenas unos 90. Cada elemento químico recibe un nombre, por ejemplo "Hidrógeno", "Oxígeno", etc. Cada elemento químico tiene un átomo con unas características muy concretas. Los átomos se combinan entre sí de distintas formas mediante enlaces químicos. Por ejemplo, la molécula del agua está compuesta por dos átomos de Hidrógeno (H) y uno de Oxígeno (O): Durante mucho tiempo, desde el descubrimiento de Robert Brown (1773-1858) del movimiento caótico de los granos de pólen hasta finales del siglo 19 se creyó que los átomos eran realmente las partículas más fundamentales de la materia. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX sin embargo una serie de descubrimientos obligaron a los científicos a replantearse el esquema de las cosas, introduciendo en el átomo una estructura interna. Concretamente, descubrieron que el átomo consistía en un núcleo y una capa exterior en la que se encontraban los electrones. El núcleo de cada átomo se encuentra en su centro y es mucho más pequeño en relación al tamaño total del átomo - de hecho el 90% de un átomo es espacio vacío. El núcleo tiene una carga eléctrica positiva y está compuesto de unas partículas aún más pequeñas : protones (cargados positivamente) y neutrones (sin carga eléctrica). Los electrones en cambio tienen una carga eléctrica negativa y "viajan" alrededor del núcleo. Inicialmente se creía que los electrones se asemejaban a los planetas en su viaje alrdededor del sol: A este modelo se le llamó modelo planetario del átomo. En la actualidad se sabe que las cosas son bien distintas. Si quieres saber más no dudes en consultar los artículos de dificultad superior sobre este mismo tema.

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